केरल के बुजुर्ग मतदाता सुरक्षा और सम्मान चाहते हैं

81 वर्षीय कृष्णम्मा के लिए, 9 अप्रैल को होने वाला केरल विधानसभा चुनाव एक एकल, जरूरी सवाल पर आकर टिक गया है। जब पार्टी कार्यकर्ता वोट मांगने के लिए विथुरा के पहाड़ी इलाके में उनके साधारण, खपरैल की छत वाले घर के दरवाजे पर पहुंचे, तो वह घोषणापत्र या राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता के बारे में नहीं सुनना चाहती थीं। इसके बजाय, उसने उनकी ओर देखा और पूछा, “मुझे अपना अगला पेंशन भुगतान कब मिलेगा?” उनके जैसे हजारों लोगों के लिए, चुनाव केवल राजनीति के बारे में नहीं है, यह अस्तित्व, सम्मान और अंतिम वर्षों में देखभाल के आश्वासन के बारे में है।

अक्सर अपने मानव विकास संकेतकों के लिए मनाए जाने वाले राज्य में, एक मौन जनसांख्यिकीय बदलाव चल रहा है, केरल की वृद्ध आबादी वर्तमान में 16.5 प्रतिशत है – जो देश में सबसे अधिक है – और वरिष्ठ नागरिक एक महत्वपूर्ण, शक्तिशाली मतदान समूह बनाते हैं।

बुजुर्ग लोगों के मुद्दे अन्य आयु वर्ग के मतदाताओं से काफी अलग हैं, क्योंकि वे मासिक पेंशन का लगातार वितरण, अपने दरवाजे पर चिकित्सा सुविधाएं और अपने अकेलेपन को दूर करने के लिए रचनात्मक साधन चाहते हैं।

जैसा कि एलडीएफ, यूडीएफ और एनडीए ने इस वर्ग के अनुरूप वादे किए हैं, केरल के बुजुर्ग न केवल यह देख रहे हैं कि क्या पेशकश की जा रही है, बल्कि यह भी देख रहे हैं कि निरंतरता और करुणा के साथ कौन पूरा कर सकता है।

70 वर्षीय सेवानिवृत्त हेडलोड कर्मचारी सुरेश ने पीटीआई को बताया, “मैं पूरी तरह से मासिक पेंशन पर निर्भर हूं। इसलिए, जो भी पार्टी सत्ता में आती है, मेरा अनुरोध एक सतत और बढ़ी हुई सामाजिक सुरक्षा पेंशन सुनिश्चित करना है।”

आर्थिक और चिकित्सीय चिंताओं से परे, सामाजिक अलगाव केरल के बुजुर्गों के बीच एक मूक संकट के रूप में उभर रहा है, खासकर उन लोगों के बीच जो अकेले रह रहे हैं क्योंकि बच्चे विदेश चले गए हैं।

पंडालम में एक सेवानिवृत्त सरकारी कर्मचारी सुशीला उन माता-पिता की सुरक्षा के लिए एक विशेष योजना चाहती हैं जो विदेश में काम करने वाले बच्चों के कारण अकेले रहते हैं।

72 वर्षीय महिला ने पीटीआई-भाषा को बताया, “सुरक्षा हमेशा हमारे लिए चिंता का विषय है। हम घर पर अकेले रह रहे हैं, क्योंकि हमारे दोनों बच्चे दो विदेशी देशों में काम कर रहे हैं। अगर हमें रात में कोई चिकित्सा आपात स्थिति होती है, तो हम क्या करेंगे? यह भी मेरे लिए एक बड़ी चिंता का विषय है।”

जब यहां केएसआरटीसी के पेंशनभोगी मोहनन नायर वरिष्ठ नागरिकों के लिए हर दिन समय बिताने के लिए एक समर्पित स्थान चाहते हैं, तो एक सेवानिवृत्त बैंक प्रबंधक, सतीश चंद्रन को लगता है कि बुजुर्गों द्वारा सामना किए जा रहे सामाजिक अलगाव को दूर करने के लिए तत्काल कदम उठाने की आवश्यकता है।

केरल में देश में बुजुर्ग आबादी का अनुपात सबसे अधिक है, यह जनसांख्यिकीय बदलाव उच्च जीवन प्रत्याशा और युवा कार्यबल के विदेश प्रवास से प्रेरित है।

सत्तारूढ़ एलडीएफ ने हाल के वर्षों में सामाजिक कल्याण पेंशन के अपने विस्तार पर प्रकाश डालते हुए, अपनी मासिक सहायता को और बढ़ाने का वादा किया है।

इस बीच, यूडीएफ ने सरकार पर कथित अनियमित संवितरण का आरोप लगाया है और पेंशन राशि में संशोधन के साथ-साथ समयबद्ध भुगतान का वादा किया है।

एनडीए ने केंद्रीय योजनाओं के बेहतर एकीकरण का वादा करते हुए अधिक संरचित सामाजिक सुरक्षा ढांचा बनाने पर ध्यान केंद्रित किया है।

वरिष्ठ सीपीआई (एम) नेता और पूर्व राज्यसभा सांसद टीएन सीमा ने कहा कि “वयोजना नायम” (बुजुर्ग व्यक्तियों के लिए केरल राज्य नीति) का निर्माण और वरिष्ठ नागरिक आयोग की स्थापना पिनाराई विजयन के नेतृत्व वाली एलडीएफ सरकार की महत्वपूर्ण उपलब्धियों में से एक है।

उन्होंने पीटीआई-भाषा से कहा, ”पिछले 10 वर्षों में, वामपंथी सरकार कई हस्तक्षेपों के माध्यम से राज्य में बुजुर्गों के अनुकूल माहौल बनाने में सक्षम रही।”

उन्होंने याद दिलाया कि बुजुर्गों की उत्पादक भागीदारी के लिए स्थानीय स्व-सरकारी संस्थानों के माध्यम से जमीनी स्तर पर वरिष्ठ नागरिक क्लब जैसी अवधारणाओं को लोकप्रिय बनाने के लिए कदम उठाए गए थे।

केरल वृद्धजनित जनसांख्यिकीय बदलाव को संबोधित करने के लिए इस वर्ष जनवरी में राज्य के बजट दस्तावेज़ के साथ एक विशेष “बुजुर्ग बजट” पेश करने वाला पहला राज्य बन गया।

सीमा ने कहा, जब उपशामक देखभाल को व्यापक रूप से बढ़ाया गया है और देखभाल अर्थव्यवस्था की अवधारणा को सरकार द्वारा राज्य में लागू किया गया है, तो वरिष्ठ नागरिक प्रमुख लाभार्थी बन गए हैं।

हालांकि, वरिष्ठ कांग्रेस नेता और पूर्व विधानसभा उपाध्यक्ष पालोडे रवि ने सत्तारूढ़ मोर्चे के दावों पर सवाल उठाया और कहा कि वरिष्ठ नागरिक पिछले 10 वर्षों में समाज में सबसे अप्रयुक्त वर्गों में से एक रहे हैं।

उन्होंने पीटीआई-भाषा से कहा, “केरल में वरिष्ठ नागरिक प्रतिभा के सबसे अनुभवी और संभावित बैंकों में से एक हैं। लेकिन वामपंथी सरकार की दूरदर्शी पहल की कमी ने उन्हें 2,000 रुपये की मासिक पेंशन की प्रतीक्षा करने वाले एक समूह में बदल दिया है।”

रवि ने कहा, अगर यूडीएफ सत्ता में आती है, तो उनकी प्रतिभा और क्षमता का पूरी तरह से उपयोग करने के लिए एक समर्पित प्रणाली विकसित की जाएगी।

भाजपा महासचिव एस सुरेश ने भी बुजुर्गों के प्रति अपने दृष्टिकोण के संदर्भ में वाम सरकार की आलोचना की और उस पर उनके लिए कई केंद्रीय योजनाओं को ठीक से लागू नहीं करने का आरोप लगाया।

उन्होंने पीटीआई-भाषा से कहा, ”केरल उन कुछ राज्यों में से एक है, जिसने वय वंदना योजना लागू नहीं की है, केंद्रीय योजना जो 70 साल और उससे अधिक उम्र के लोगों को पांच लाख रुपये तक मुफ्त स्वास्थ्य देखभाल की गारंटी देती है।”

उन्होंने आरोप लगाया कि राज्य सरकार बुजुर्गों को मासिक पेंशन नियमित रूप से जारी नहीं करती है.

नेता ने कहा, अगर एनडीए सत्ता में आई तो बुजुर्गों का इलाज पूरी तरह मुफ्त कर दिया जाएगा।

एलडीएफ ने हाल ही में जारी अपने चुनाव घोषणापत्र में, वरिष्ठ नागरिकों के लिए कई योजनाओं का वादा किया, जिसमें सेवानिवृत्ति के घर, सहकारी देखभाल वृद्धावस्था और उपशामक देखभाल केंद्रों को मजबूत करना आदि शामिल हैं, साथ ही मासिक पेंशन को 3,000 रुपये तक बढ़ाना भी शामिल है।

इस बीच, यूडीएफ ने वरिष्ठ नागरिकों के कल्याण के लिए एक समर्पित विभाग स्थापित करने और बुजुर्ग महिलाओं की देखभाल के लिए आंगनवाड़ी के मॉडल पर “अम्मावाडी” जैसी अभिनव पहल करने का वादा किया है।

दस्तावेज़ में यह भी कहा गया है कि कल्याण पेंशन एक उचित अधिकार है, न कि दान का एक रूप, और उन्हें कानूनी अधिकार के रूप में गारंटी देने के लिए कानून बनाने का वचन दिया गया है।